馬克沁機槍 Maxim gun
是1884年由英國爵士馬克沁發明的第一種全自動式的機槍，使用7.7 x 56mmR子彈（.303 British）。沒有人能否認馬克沁在槍械製造上的天才。正是他，製造出了世界上第一支能自動連續射擊的機槍。由他首創的火藥氣體能量自動射擊三大基本原理至今仍被槍械研製專業人員遵循。馬克沁設計了世界上第一個真正成功的自動武器機構。他的這一設計雖然是在美國人伽德洛設計的基礎上改進的，但採用火藥燃氣能量進行自動迴圈卻是首創。1884年，馬克沁開始研製和試驗機槍。他的第一挺試驗型機槍使用的是一根0.45英寸加特林槍管，試驗時在進彈口放置了6發槍彈，在半秒鐘內可全部射擊完畢。但他很快意識到這種供彈系統不能幫助自己實現全自動供彈，就不斷改進，設計了長6.4m、可裝彈333發的大彈鏈，並讓供彈機構拉動彈鏈自動通過進彈口。馬克沁機槍是一支改變了戰爭形態的槍。英文版《武器裝備百科全書》認為：“馬克沁機槍的出現標誌著一個時代的結束，自從拿破侖時代起曾經使用過的戰術完全沒用了。”(解放軍報 2014-06-10)
四挺馬克沁重機槍的威力：屠殺3000非洲士兵；索姆河戰役殺死百萬人
馬克沁機槍一誕生，立即在戰場上顯示出卓越的性能。 1893年，羅得西亞50名步兵和區區4挺馬克沁機槍便輕鬆擊退了多達5000名祖魯人的進攻，戰場上留下了3000具屍體。1895年，阿富汗奇特拉爾戰役和蘇丹戰役中，士兵在馬克沁機槍下死傷累累。 1898年，蘇丹的恩圖曼之戰，2萬名伊斯蘭教托缽僧在進攻中，有多達15000人是倒在馬克沁機槍的陣地前的。 1899年開始的布爾戰爭中，布爾人在衝鋒時遭到了馬克沁機槍的毀滅性打擊，損失超過70%以上。但此時各國陸軍並未重視機槍，甚至1905年日俄戰爭中，雙方激烈的機槍對射也沒有引起主流戰場的重視。
在一戰爆發時，只有德國真正認識到機槍重要性。當時，德國陸軍裝備的馬克沁機槍超過12500挺。索姆河戰役是機槍史上最令人驚心動魂的戰例。 1916年7月，德國人以平均每百米一挺馬克沁MG08機槍的火力密度，向40公里進攻正面上的14個英國師瘋狂掃射。一天之內，6萬名英軍士兵傷亡。到11月18日戰役結束時，這141天時間裡英法聯軍陣亡61.5萬人，德軍陣亡65萬人，大多數人都倒在了馬克沁機槍的火舌下。歐洲整整一代人喪命於機關槍下。
在馬克沁機槍殺人如麻的同時，戰場也被永遠的改變了。正如英文版《武器裝備百科全書》說：“馬克沁機槍的出現標誌著一個時代的結束，自從拿破崙時代起曾經使用過的戰術完全沒用了”。拿破崙時代的步兵線形衝擊戰術，在一戰中，面對擁有良好的防禦體系，特別是用馬克沁機槍為主體的火力網來講，步兵的衝擊等於是送死，往往投入兵力越多，損失越大。雙方為一個陣地一條塹壕投入巨大的兵力，反反复复地來回衝殺，戰況極為慘烈。第一次世界大戰中的幾次大會戰，被稱作“絞肉機”、“屠宰場”、“活地獄”，所以經過幾次會戰之後，一戰形成了陣地對峙的局面也不足為奇了。
然後也正是馬克沁機槍對戰場的巨大的影響，一些克制它的新型武器也開始出現在一戰。為了打破塹壕戰的僵局，“坦克”在戰爭結束時粉墨登場。而影響下一場世界大戰的軍用飛機也開始出現。這些先進武器進一步加大了戰爭的殘酷與復雜性，也使得更多寶貴的生命消失在砲火之中。縱觀歷史，能導致戰爭的進程為之改變，並能影響整個武器發展方向的，除了馬克沁機槍之外，沒有第二件武器可以達到這樣的程度。(國際在線2015-12-02 )
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